Nada predispuso a Manfred Krankl a convertirse en una figura icónica en la industria del vino de California. Ahora su aura se esparce por el mundo con vinos que el poderoso crítico Robert Parker alaba año tras año.
Inicialmente, Manfred, un emigrado austríaco que llegó a California a principios de la década de 1980, era restaurador en Los Ángeles. Posteriormente decidió dedicar su tiempo y energía a un proyecto más humano con la elaboración de vinos finos. Como muchas fincas de California, comenzó comprando uvas y colaborando con John Alban, un enólogo de renombre y especialista en variedades de uva del Ródano. Su primera añada, en 1994, no superó las 100 cajas pero, en 1995, una puntuación de 95 puntos de Robert Parker lo puso en órbita.
Se instaló en la región de Ventura, en un polígono industrial, en un galpón. Las superpuntuaciones de Parker y otros críticos estadounidenses se acumulan y convierten a Manfred en una estrella y sus vinos en íconos. Pero cuando solo se producen unas 3.000 cajas, es difícil complacer a todos los amantes del vino e importadores del mundo. Continuó plantando sus propios viñedos y hoy posee 10 acres de vides en su propiedad personal en Oakview y otros 20 acres del mismo tamaño en Santa Rita Hills cerca de Buelton.
A lo largo de los años, la finca se ha especializado en las variedades tintas y blancas del Ródano, con vinos potentes y robustos y maduraciones muy largas, de hasta 6 años. Robert Parker le ha vuelto a otorgar numerosos 100/100 e incluso lo ha descrito como “uno de los enólogos más creativos y multidimensionales del planeta Tierra”. Las etiquetas de los vinos cambian cada año porque Manfred es un fotógrafo talentoso.