Vega Sicilia es a Ribera del Duero lo que Romanée-Conti es a Borgoña y Petrus a Burdeos: un mito único, y al mismo tiempo una «locomotora» para el resto de su viñedo original.
La historia de la finca de Vega Sicilia no se remonta a los romanos ni a la Edad Media. Fue en 1864 cuando Eloy Lecanda fundó la finca que aún representa la excelencia del vino español. Tan decidido a imitar los grands vins del Médoc, plantó principalmente Cabernet Sauvignon, Merlot, Malbec y Carménère. Pero fue sobre todo en 1904 cuando Domingo Garramiola, figura clave en la historia de Vega Sicilia, empezó a aplicar las técnicas bordelesas para la elaboración y crianza del vino. Este trabajo fructificó en 1915 cuando nacieron los dos vinos míticos de la finca: Vega Sicilia y Valbuena.
Los nuevos propietarios, la familia Herrero, decidieron reservar su vino para un público excepcional: sus amigos. Fue así como las botellas de Vega Sicilia empezaron a circular entre la alta burguesía y la aristocracia. La condición única: ser una amiga cercana de los herreros. Nace la leyenda del vino más exclusivo de España, ya que no se adquiere por dinero, sino por amistad.
Tras la Guerra Civil Española (1936-1939), la bodega atravesó una mala racha que se prolongó durante varias décadas. Pero en 1982 se da un nuevo impulso con la llegada de la familia Álvarez y su inversión en los viñedos, de la mano del enólogo Mariano García. Desde entonces, esta familia de empresarios ha puesto en marcha proyectos paralelos en Hungría (Tokaj), y en otras zonas vitivinícolas de la provincia de Valladolid (Toro y Peñafiel).
En esta finca de 1.000 hectáreas, que se eleva hasta 700 metros sobre el río Duero, hay 210 hectáreas dedicadas a viñedos. Hoy, las variedades bordelesas se han convertido en complementos (20% Cabernet Sauvignon, Merlot, Malbec), y la Tempranillo ha recuperado sus derechos (80%). El clima es continental, con influencia atlántica. La finca disfruta de escasas precipitaciones, mucho sol y el río Duero proporciona nieblas matinales que mantienen cierta humedad.
Los vinos de Vega Sicilia son conocidos por su larga, muy larga maduración… Pasan al menos dos o tres años en barricas nuevas, luego pasan unos años más a barricas de roble más viejas, antes de reposar en botella, a veces, cuatro años. Por tanto, por lo general, un Vega Sicilia no llegará al paladar de su afortunado comprador… hasta al menos diez años después de su cosecha.
El resultado en boca es único: aromas de fruta confitada, notas especiadas, una untuosidad tánica inigualable, donde la Ribera del Duero suele destacar por su potencia.
Si alguna vez decide viajar por la región vinícola de España, Vega Sicilia es una visita obligada. A diferencia de muchos castillos franceses que permanecen cerrados al público, Vega Sicilia da la bienvenida a los visitantes en visitas guiadas a la «bodega» en todo momento. Conserva sus rasgos castellanos, con su fachada de ladrillo, y en su interior cuenta con una capilla construida por los propietarios originales. En cuanto a las instalaciones, se ha sustituido su aspecto romántico y ancestral por prensas neumáticas y de acero inoxidable, con el fin de mantener el nivel de calidad exigido a los vinos.
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